東苑以愛情為主題設計、建成，又稱“愛情苑”。
“祈愿臺”是訴說心愿的地方。旁邊的心形水池名為“瓊瑤池”，名取自于《詩經》詩句：“投我以木桃，報之以瓊瑤”。
苑中一座干欄式的建筑，名為“廣耜齋”，是東苑的主景。陸游曾在他的《丁未應州勸農文》中寫到“無事末作，無好終訟，深耕廣耜疾耘，安豐年而憂歉歲”，表達了詩人對時人勤勞耕作、豐不忘歉的希望；也包含了希望有情人齊心耕耘愛情的祝愿。
湖中的兩塊巨石被命名為“吳山石”與“越山石”，其名源自宋人林逋的《長相思》，其詞曰：“吳山青，越山青，兩岸青山相送迎，難訴離別情。君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結未成，江頭潮已平?！?/p>
山頂上的一對草亭，名為相印亭，即含有“心心相印”的意思。
一座自西相東的石橋名為鵲橋。古人盛傳銀河兩岸的牛郎與織女在七夕夜通過喜鵲搭成的橋而相會。
出口處的一座高臺建筑名為琴臺。古代有俞伯牙與鐘子期的故事，伯牙操琴，琴聲如高山流水，能解者唯鐘子期，后子期病故，伯牙不復撫琴。寓意眾生云云、知己難求。
石壁上所刻的金代詩人元好問的名句：“問世間，情為何物，直教人生死相許？”這一問，可以說點出了東苑的主題。
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