東湖，位于紹興城東5公里處，原為一座青石山，自漢代起石工相繼至此鑿山取石，經過千百年的鑿穿斧削，遂成懸崖峭壁，奇潭深淵。清光緒二十二年（1896年），陶淵明第45代孫，晚清著名書法家、教育家、園林藝術家——陶濬宣耗資8000銀元購得此地，以《桃花源記》為范本，精心布局園內的亭、臺、樓、閣，與崖壁、巖洞、石橋、湖面巧妙結合，歷時三年細致打磨，于1899年建成了美妙絕倫的東湖。
東湖因山而生，因石而奇，因水而美。湖中崖壁千尋，有的對峙如門，有的倒懸若墮，有的深曲如洞，水色深黛、清涼幽靜，巧奪天工之奇觀，使人陶醉。配以一葉葉烏篷小船，使“橋如虹，水如空，一葉飄然煙雨中”的如詩意境得以真實再現，身處東湖猶在畫中。每逢春季桃花盛開，燦若朝霞，落時繽紛，詩情畫意，猶如陶淵明筆下的桃花源。
東湖不僅風光旖旎,還有一段鮮為人知的教育史。陶濬宣在創建東湖園林之初還創辦了“東湖通藝學堂”，1909年更名為“紹興私立法政學堂”，是中國最早出現的兩所私立法政學堂之一。曾聘請陶成章、壽孝天、周作人等越中名士為師，我國著名氣象學家竺可楨、詩人劉大白、愛國將領陳儀曾就讀于此。
東湖還留有光榮的革命史。上個世紀初，陶成章在東湖通藝學堂任教期間，徐錫麟、陳子英常來此議事，策劃革命事宜。1912年陶成章在上海遇害后，陶濬宣在悲憤之余，將東端住宅正廳開辟出來作為紀念專祠－－“陶社”來緬懷這位英烈，但在抗戰時期遭到毀壞。現今的陶社是1981年擇地重建的，已成為紹興愛國主義教育基地。孫中山、毛澤東、劉少奇、郭沫若等名人都曾先后到過東湖。
東湖景區還蘊含著豐富的文化資源，現今石文化、橋文化、崖壁文化、烏篷船文化、社戲文化在東湖匯聚。歷年來，景區積極以活動為載體，以烏篷船文化為核心，串聯起曲藝文化、民俗文化等，推出形式各異、內容豐富、體驗感強的參與活動，先后被命名為“腳劃船俗技藝展示基地”“烏篷船制作技藝展示基地”“紹興市第二批非物質文化遺產傳承基地”“紹興市非遺研學游實踐基地”“紹興市青少年紅色研學教育基地”“紹興市中小學生研學實踐教育基地。
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